Entrevista a fotografo Jon Steele

Entrevista por: Jan Bernard

Hola Jon, ha pasado algo de tiempo desde nuestro último encuentro. Si no recuerdo mal fue el verano pasado en Puerto Escondido surfeando unos olones y tirando unas fotos increíbles. Antes que nada, ¿podrías decirle a nuestros amigos de Planeta Surf donde creciste y como comenzaste con la fotografía?

R:

¡Aloha y me da gusto volver a verte amigo! Puerto estuvo muy bien el año pasado y me dio gusto toparme contigo otra vez así como poder compartir un par de olas.  Crecí en Corpus Christi, Texas y empecé a surfear cuando tenía unos 12 años en las ocasionales y desafiantes condiciones que caracterizan al Golfo de México. Me llamó la atención la fotografía mientras viajaba por México con mi novia a la edad de 17 años.  Su padre era un periodista de Laredo y tras casualmente fotografiar un par de olas grandes y paisajes me llamó bastante la atención el proceso y los resultados del mismo.

¿En que momento decidiste que querías convertirte en un fotógrafo profesional?

R:

En aquel entonces quería convertirme en un artista profesional.  Descubriendo la cámara, poder tomar una foto del lugar. Yo quería pintar y producir el arte mas adelante, quedé enganchado bastante rápido. No era muy bueno pintando o dibujando así que sabía que tenía que encontrar la manera de descifrar lo de la cámara para no tener que buscar un trabajo de verdad hahaha.

¿A quiénes admiras (surfers, fotógrafos, etc)?

R:

Soy bendecido al tener a tantos colegas a quienes puedo llamar buenos amigos . He aprendido bastante de ellos y han sido una gran inspiración para mi a lo largo de varios años.  Art Brewer, Jeff Flindt, Brian Nevins, Pete Hodgson, Vince Cavataio y tantos otros así como otros fotógrafos no tan reconocidos y también los de tipo LA fotógrafos de moda.  Siempre estoy ingiriendo revistas y leyendo los créditos de los diferentes fotógrafos que colaboran, constantemente aprendiendo.

En referencia al surf, otra gran inspiración y grandes amigos siempre han sido Christian Fletcher, Wardo, Archy, Crimo y todos los pioneros del surf de aéreos.  Tipos que continuaron surfeando de manera "Radical" sin importarles lo que otros pensaran.   Llevando las cosas a otro nivel y eso transmite un montón de inspiración a los surfers de hoy en día.  John Florence y Gabriel Medina quienes tubean en Pipe y lo combinan con un aéreo y lo convierten en la norma. Los varials, el surfing progresivo así como surfistas de la talla de Alex Knost cuyo estilo es completamente diferente y único.

¿A dónde te ha llevado tu cámara?

R:

Cuando me detengo por un momento y me pongo a pensar acerca de las cámaras que he poseído y los lugares a los que me han llevado es en verdad algo increíble. He fotografiado y surfeado olas épicas en tantos lugares maravillosos: Jamaica, Italia, Alaska, Indonesia, Fiji, China, las Islas Galápagos, Centro América, Hawai y tantos otros lugares mas así como los viajes que tengo programados para este año.  En verdad ha sido un torbellino y me gustaría publicar un libro pronto y dejar que las imágenes hablen por si mismas.

¿Qué tipo de dificultades has encontrado al estar tomando fotos?

R:

Las dificultades pueden describirse como parte del viaje ya que sin ellas no sería una aventura y todos estarían "trabajando" hahaha.  Pero en la carretera y en diferentes países siempre se presentan situaciones inesperadas.  Vuelos perdidos, barreras con el lenguaje, desacuerdos con otras personas con las que viajas, enfermedades, lesiones, lluvia y desastres naturales, todo ello forma parte de aquellos momentos que le inyectan emoción a la vida y que experimentas cuando te encuentras lejos de tu hogar o lejos de tu zona de confort.  Forja el carácter de los viajeros y su forma de aproximar la vida.  Me han tocado botes volcados, vértebras y dientes rotos, sobredosis, deshidratación, equipaje perdido y nada de ello puede experimentarse estando sentado atrás de un escritorio. Una vida menos ordinaria.

¿Cómo te preparas para un viaje como fotógrafo?

R:

"Tengo cámara, voy a viajar" es mi lema jaja. Prácticamente tengo empacada mi maleta y estoy listo para partir en cualquier momento.  Llevo más de un año de viajes constantes donde rento un cuarto por cortos periodos de tiempo, o en viajes aplicó quedarme a dormir en el sofá de amigos o me quedo en la casa del equipo de Sector 9.  Todo lo demás se encuentra en una bodega en San Clemente.  Solo llego y saco el equipo,  y las tablas dependiendo el viaje que vaya a emprender.  Pero sí,  un viaje requiere de bastante preparación. El equipo fotográfico siempre limpio e inspeccionado, así como la ropa adecuada, trajes de neopreno, chalecos, equipo para tierra o agua.  Lo he estado haciendo por tanto tiempo. Estoy listo para partir en cualquier momento.  Dependiendo de la locación a donde vaya a veces requiere de mapas,  reportes climatológicos, carros de renta, boletos de avión, hablar con los patrocinadores, con los outlets, en fin, un gran trabajo tipo atrás de escena.

¿Llegas a surfear cuando eres empleado para ir como fotógrafo en un viaje?  y ¿cómo le haces para no volverte loco cuando te encuentras atrás del lente en una locación exótica con olas perfectas ?

R:

Para algunos trabajos como mi viaje a China* no me permitieron surfear, aunque la mayoría de veces encuentro el tiempo para zambullirme por un par de olas.  He estado viviendo en diferentes países por varios meses en algunos viajes, por lo que entre las sesiones de foto, encuentro el tiempo para poder ripear.  Cuando te encuentras con el día épico de surf que tanto habías esperado, a veces no me es posible surfear y solo me queda documentar la sesión. La ventana de oportunidad y el trabajo en si mismo depende de ello, por lo que a veces es necesario hacer sacrificios con tal de terminar el trabajo.  Cuando una imagen es creada y la historia fue contada, es igual de gratificante como si hubiera estado en el agua surfeando las olas que fotografié.   Es diferente fotografiar esos días de adentro del agua a comparación de tomar las fotos desde tierra.  Nadar implica ejercitarse y te hace sentir como si hubieras sacado tus respectivos tubos del día por lo que prefiero eso a tomar fotos desde la orilla.  También me gusta inmortalizar los spots con tomas panorámicas del line-up a manera de poder expresar lo perfecto que fue el día para siempre poder recordar y disfrutar ese momento.

¿Qué tipo de equipo utilizas?

R:

Por el momento ocupo una Canon 7D cuyo cuerpo se adapta a mis housings así como diferentes variedades de telefotos, lentes cortos y diferentes cuerpos de cámara para grabar video. Tengo un par de GoPro's nuevas así como otra gran variedad de lentes para diferentes tipos de trabajos. De igual forma cuando se requiere un trabajo mayor llego a rentar equipo especial. Todavía guardo mis viejas cámaras de rollo por si la ocasión lo amerita.

Además de la fotografía, se que eres un gran artista. ¿En qué te inspiras para pintar y como empezaste?

R:

Gracias y en verdad me da gusto ser reconocido por mis pinturas y arte al igual que la fotografía, y poder combinar ambas es un placer. Antes mencione que hubo un punto cuando estudiaba en la Universidad en el que llegue a dudar acerca de mi capacidad para producir arte al que la gente se pudiera conectar, disfrutar y entender. Así que gracias. Me siento inspirado por la necesidad de producir dinero para mi siguiente surf trip, al igual que me relaja después de editar o estar pegado a la computadora todo el día. Antes solía pintar puras calaveras y cosas de death metal, pero ahora me he enfocado mas en producir y vender mas cosas de caritas felices, soles y paisajes bonitos de surf. Estas obras se venden bien y disfruto pintándolas. 

Recibo inspiración en la vida misma, ver a mis otros amigos y artistas trabajar y ver como venden sus obras.  Seguro que llega un punto en el que se convierte en un trabajo, pero definitivamente me entretiene bastante y aprendo cosas de manera constante.  Obtengo bastante inspiración cuando convivo con Dibi y Herbie Fletcher. Los dos son unos artistas maravillosos, siempre aprendiendo, disfrutando el hacer y hablar de arte.  Mi familia siempre ha sido bastante creativa por lo que parece que corre en las venas. Mis hermanas y mi mama están creando obras de arte, cociendo y decorando.  Mi hermano por su parte siempre ha dibujado cosas como dragones y calabozos y ese tipo de cosas, desde niño siempre fue una fuente de inspiración.

¿Tu mejor viaje?

R:

Cada viaje es el mejor viaje conforme uno aprende constantemente y se conoce mejor a uno mismo.  Si en un viaje uno tiene la fortuna de toparse con olas perfectas o una amante con la que te conectas, o bien si abres tu mente a nuevas experiencias que se encuentran lejos de tu zona de confort; eso lo justificaría como una nominación al mejor viaje de toda mi vida.  Cada ola es hermosa al igual que cada viaje es un proceso de crecimiento o aprendizaje. Así que no creo que mi "mejor viaje" lo he vivido todavía.  ¿Cuál es la siguiente parada?

¿Tienes algún consejo para el fotógrafo amateur que quiere llevar su trabajo al siguiente nivel?

R:

¡Seguro! Creo que uno siempre debe ayudar a aquellos que están empezando como en mi caso que fui bendecido por varios mentores cuando me iniciaba en la fotografía.  Hagas lo que hagas en la vida, hazlo con pasión y da el 100%. Nadie más va a creer en tu trabajo a menos que empieces por creer en ti mismo. Yo sugeriría un internado con alguien especializado en tu campo de interés. Involúcrate como asistente a cuantas sesiones fotográficas te sea posible y trata de aprender la parte del "negocio".  Sobre todo, no dudes en pedir ayuda.

www.jonsteelephoto.com
jonsteelephoto.blogspot.mx