Olas mutantes y cultivo sustentable con Fergal Smith
Por Jan Bernard
¿Qué es lo primero que te viene a la mente cuando piensan en Irlanda? ¿Paisajes verdes, duendes o bien el tradicional Pub Irlandes donde puedes degustar de una Guinnes helada mientras escuchas a Molly Mallone? Existen muchas cosas que podríamos mencionar pero probablemente los surfos aguerridos que desafían olas mutantes no sería la primera opción que figuraría en la imagen colectiva que tenemos de este país.
Sin embargo, en los últimos años Irlanda se ha convertido en uno de los principales destinos para surfear en Europa. Imágenes de Mullaghmore, Aliens y otras olas mutantes conocidas por destrozar huesos y desgarrar carne se han vuelto virales en la web. Pero en verdad, ¿quién en su sano juicio consideraría siquiera remar en estas olas? Con temperaturas gélidas, el clima tempestuoso, slabs conocidos por haber fracturado un par de espaldas, existe un grupo de surfers irlandeses que vive para estos días. Uno de los mejores es Fergal Smith. Conoce estas rompientes como la palma de su mano y se ha ganado el respeto y admiración de la comunidad surfer internacional. Surfea olas que la mayoría de mortales no consideraría mirar.
Además del surfing, Fergal es un gran promotor del cultivo orgánico y dedica gran parte de su tiempo trabajando en su huerto donde emplea técnicas de permacultura sustentables. "Aliméntate sanamente y come lo que produces".
La mayoría de sus amigos lo considera todo un personaje. Recientemente Planeta Surf tuvo la oportunidad de ponerse en contacto con Fergal Smith y dejar que el compartiera algunas de sus experiencias para todos ustedes.
1. ¿Cómo empezó el movimiento del surf en Irlanda y cuando empezaste a surfear?
La escena del surf era muy pequeña en Irlanda hace apenas 10/15 años. Era un pequeño grupo de jóvenes alrededor del país que simplemente amaban surfear. En aquel entonces no existía realmente una cultura de surf y no eras bien visto por la sociedad por practicarlo. Yo empecé gracias a mi padre Chris quien nos llevaba a mi y a mi hermano a la Isla Achill cada verano y así fue como empezamos a practicar el surf.
2. ¿En qué momento te diste cuenta de que podrías convertirte en un surfer profesional y a que lugares te ha llevado tu tabla?
Siempre me gusto el senderismo y cualquier tipo de actividad al aire libre aunque creo que cuando tenía 14 o 15 años enfoqué mi atención de lleno al surfing. Nunca vi el surf desde un punto de vista profesional hasta varios años mas tarde, simplemente quería surfear. Inclusive cuando termine la escuela y empecé a viajar por todo el mundo en busca de olas para surfear solo esperaba conseguir apoyo para solventar mis gastos no para ganar dinero.
Mi tabla de surf me ha llevado alrededor del mundo y me considero muy afortunado por todo lo que el surf me ha dejado. Sin embargo, también me enseño el "estado" del mundo en el que vivimos. Llego un punto en tuve un conflicto con mis creencias personales por lo que no pude condonar mas mis viajes y opte por dejar de viajar.
3. En los últimos años Irlanda ha sido reconocida mundialmente por sus olas "mutantes". Cuando surfeas este tipo de rompientes no es cuestión de si te vas a caer, sino mas bien en qué momento te vas a caer. ¿Podrías compartir alguna de tus experiencias más intensas?
Realmente no pienso en ellas, son atemorizantes pero son errores. Es por eso que suceden por lo que trato de aprender de estos errores para que no vuelva a suceder. El surfing es pura diversión y lo amo. Los golpes son parte de ello y simplemente tienes que aprender a lidiar con ello. Creo que la gente que maneja ebria es mucho más atemorizante para mi que disfrutar de las olas que nos regala el mar.
4. En uno de tus episodios web de la serie "Growing" hablas acerca de las lesiones. Espaldas rotas y hombros dislocados. Algunas de las olas que tu y tus amigos surfean fácilmente podrían terminar con sus vidas. ¿Cómo te preparas mentalmente para surfear este tipo de rompientes y tienes algún régimen especial de entrenamiento?
Como dije, no trato de salir lastimado. Trato de enfocarme en las cosas buenas y positivas mismo que me permite tomar las decisiones correctas y así evitar accidentes. Creo que si tienes una actitud positiva hacia el surf en vez de pensar en que podría salir mal tienes más posibilidades de tener una buena sesión.
Trato de surfear sin leash cuando las olas están más pequeñas para acostumbrarme a la idea de no caerme de la tabla. Si no tienes leash realmente no te quieres caer por lo que te vuelves muy meticuloso con cada decisión que tomas. Esto lo trato de aplicar al surfear olas pesadas. Caer realmente no es una opción por lo que si de antemano crees que vas a salirle a la ola es más probable que termines corriendo una ola mutante de forma exitosa.
Solía entrenar mucho y curiosamente era más propenso a lesiones de lo que soy ahora. Les juro que la mejor manera de prevenir una lesión u accidente es ser feliz a la hora de surfear y pensar en forma positiva de que lo puedes lograr. Inclusive cuando te llegas a caer te encuentras en un buen estado mental y tu cuerpo no se encuentra tenso o estresado. Creo que ese sería mi principal consejo; si no sientes que el momento es el correcto no lo hagas, siempre habrá otra ola.
5. ¿Podrías platicarnos un poco acerca de tu serie web "Growing", cómo se te ocurrió la idea y cuales son tus pensamientos acerca del mismo?
La serie "Growing" me llegó a través de un amigo Owen Davies quien tiene un gran amigo llamado Chris de Line 9. Solo quería involucrarme en el proyecto si me daban la oportunidad de filmar mucho de lo que hago en jardinería y de la gente que trata de vivir de manera sustentable. Chris estaba muy entusiasmado con la idea por lo que el proyecto tuvo luz verde. Básicamente publicamos un episodio web cada dos semanas, al mismo tiempo nos permite cubrir diferentes temas que de otra forma nunca serían filmados. Mi hermano Kevin es en realidad la estrella del show al ser quien permita que las cosas sucedan. El realiza gran parte de la filmación y edición en general. Yo solo hago lo que normalmente hago en mi rutina diaria.
6. Surfear olas en Irlanda debe ser todo un desafío. La ventana de oportunidad entre un mar picado y un lineoup perfectamente glassy con buenas olas debe ser raro. ¿Cómo escoges el momento para encontrar olas perfectas?
La clave para tener una sesión épica en Irlanda es tener mucha paciencia y también aplicar prueba y error. Vivir cerca del océano en Clare ayuda mucho ya que estamos al pendiente de las condiciones de manera constante. Creo que la clave es conocer los spots que te gustan surfear y simplemente esperar a que las condiciones apropiadas se presenten.
7. ¿Si pudieras surfear cualquier ola del mundo, a donde te gustaría ir?
He viajado mucho y mi lugar favorito para surfear está en Irlanda. Para mi no existe ningún otro lugar en el mundo que se compare con mi hogar y con la conexión que tengo con el mismo. Amo las olas de aquí mas que las de cualquier otro lugar y creo que en parte es uno de los motivos por los cuales ya no viajo.
8. Mickey Smith y tu son buenos amigos. ¿Cómo se conocieron y cómo fue que empezaron a trabajar?
Si, Mickey y yo somos muy buenos amigos y nos conocemos desde hace más de 10 años. Mickey ha estado viajando a Irlanda por varios años cazando olas con sus amigos bodyboarders. Lo conocí por primera vez en un spot cerca de Sligo. Era bastante joven aunque estaba en la misma sintonía que el con las olas e inmediatamente nos empezamos a llevar muy bien. Pocos años después se mudó a Irlanda y desde entonces hemos compartido demasiadas sesiones heladas para siquiera recordar una en particular. Mickey me ha enseñado gran parte de lo que he aprendido en el tema de olas pesadas. Tiene un gran conocimiento y entendimiento de olas grandes y siempre he aprendido de el. Creo que no habría surfeado la mitad de las olas que he surfeado de no haber sido por el. Tiene la habilidad de motivarte e inspirarte confianza que nunca pensabas que tenías. Quiero agradecerle por todas las experiencias que hemos vivido. La mayoría de la gente te dice que no puedes hacer esto o aquello. Con Mick siempre existe una manera de hacer las cosas. Estamos en diferentes etapas de nuestras vidas con bebes y diferente proyectos pero siempre encontramos la forma de darnos tiempo para surfear olas mutantes cuando estas llegan a nuestra costa. Creo que esa hermandad de olas pesadas nunca nos abandonará y ya me encuentro emocionado por nuestra próxima sesión de surf.
9. ¿Tienes algún quiver de tablas especial para el tipo de olas "mutantes"?
Tengo todo tipo de tablas para olas diferentes. Siempre trato de cambiar y surfear tablas más finas para olas pesadas. Me encanta surfear con tablas de una sola quilla. No son fáciles de manejar en olas rápidas y pesadas pero si tienes la posición correcta y el timing es correcto puedes fluir con la ola como con ninguna otra tabla. Cuando estoy sobre la ola amo el simple hecho de dejarme llevar con el flow de la ola sin forzar las cosas. También surfeo mucho con tablas de doble quilla (twin fins) ya que son muy rápidas y no tienen mucho arrastre cosa que me encanta. Son muy funcionales en tubos largos. Para olas más pesadas o slabs prefiero usar tablas más pequeñas que se adecuen mejor a la curve, aunque también suelo surfear en bodyboard. No es por flojera (o quizás si lo es), simplemente se trata de usar la tabla correcta en la situación correcta. Lo he intentado en tantas ocasiones para saber cuando es o no funcional surfear con una tabla de surf en una ola mutante. En fin, para mi el bodyboard es la tabla correcta para correr olas demasiado pesadas.
10. ¿Qué sigue para Fergal Smith?
Mi pareja Sally y yo vamos a tener un bebe en unas cuantas semanas. Así que eso es lo más importante que tengo a futuro. Aparte de ello la jardinería y el cultivo orgánico es mi proyecto más grande. Acabamos de cumplir un año con nuestro jardín comunitario y en verdad ha empezado a crecer. Trataré de estar ahí siempre que tenga la oportunidad y cuando las olas no estén demasiado buenas. Vivo en Clare cerca de un par de puntos con olas increíbles. Es una bonita mezcla entre una vida en familia el cultivo en mi jardin y olas perfectas. Es una etapa muy emocionante en mi vida y disfruto cada segundo de ella.
Gracias por tu tiempo Fergal, saludos y buenas olas!
Agradecimientos especiales a Fergal Smith, Mickey Smith, Matt Barr, Line 9 y Kevin Smith por hacer posible esta entrevista.
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